超３８話
『誓い』

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「おいっ、マサトっ！」

正二が大きな声で病院へと駆け込んでくる。
それに気づいた俺は少し顔を上げた。

「正二か…」

「はぁ…はぁ…、モナちゃんが事故に遭ったって本当か？」

「………」

「おい、マサトっ！」

・・・グッ！

正二が怒ったように俺の胸ぐらを掴みあげた。
俺はその行動に何も返さず、ただ流れに身をまかせる。

「やめて、正二！　モナちゃんが事故に遭ったのは本当なの」

「だったらなおさらだっ…！」

・・・ググッ！！

さらに正二が力を込めてくる。

「……ぐっ」

「正二！　やめてっ、マサトを放して…！」

「…ふんっ」

・・・ドサッ。

正二から力が抜けると、俺の体は地面に倒れ込んだ。
俺は息を吸うように何度も呼吸を整える。

「はぁ……はぁ……」

「マサト、大丈夫？」

「……ああ」

「正二っ！　マサトを殺す気なの！？」

「………」

怖い目で正二に睨みつける五月。
それに対して正二は無言で答えた・・・。

「マサト…、お前は何をしていた？」

「………」

「モナちゃんが事故に遭ったときお前は何をしていたっ！！」

「………」

「答えろっ！！」

正二の言葉が痛かった。
その言葉に再び怒りが込み上がってくる・・・！

「昔、お前が俺に言ったこと……あれは嘘だったのか？」

「………」

「どうなんだよっ！？」

「嘘じゃないさっ！」

「………」

「うそじゃ……ない…」

自分の言葉にがっくりと項垂れる。
そんな俺を心配そうに五月が寄り添ってくる。

どんなことを言っても・・・今の俺は大うそつきだ・・・！

「嘘じゃないのなら、どうして助けられなかったんだ？」

「………」

「正二、なにを言っているの？」

「美作は黙ってろ！　これは俺とマサトの問題だ」

「そ、そんな言い方しなくても…」

「すまない、五月。これは俺と正二との問題なんだ」

「……わかったよ」

俺の言葉に納得する五月。
それを確認した正二は再び俺の胸ぐらを掴みあげた。

「……ぐぅ」

「てめぇーの言ったことぐらいは守りやがれっ！！」

バキィィィィッ！！

「ぐはっ！」

正二の拳をまともにくらった俺は数メートルほど吹っ飛ばされた。
廊下にグッタリと倒れ込む俺に五月が駆け寄ってくる。

「マサトっ！　大丈夫！？」

「ああ、だい……じょうぶ…だ」

「大丈夫じゃないよっ？　口から血が出てるよ」

「五月…、下がってろ」

俺は軽く五月を払いのけた・・・そして正二を見返す。

「その根性――叩き直してやるっ！」

正二が俺の上に馬乗りになると、容赦なく拳を振り上げてきた。

ドカっ！　バキっ！　ドフっ！　ドゴっ！　ちゅどーんっ！

「……ぐ……ぅぅ」

「はぁ……はぁ……」

「もうやめてっ！　これ以上、マサトをいじめないでよーっ！」

五月の怒鳴り声に気がつく正二。
どうやら少しばかり頭に血が上っていたらしい。

「理由は知らないけど、モナちゃんが事故に遭って一番苦しんでるのはマサトなんだよ？」

「………」

「そのマサトを……これ以上……いじめないで…」

涙声で言いながら、五月は泣き崩れた。
その姿を見て、正二は俺から降りると手を掴んで引っ張り上げてきた。

「すまなかった。お前が一番苦しんだよな」

「正二…。いや、俺もお前に言ったことを守れなかったんだ…」

「ああ、俺はお前の言葉を信じていたんだぞ？」

「…すまない」

肩を落とす俺に正二はポンッと軽く叩いた。

「お前がここまで強くなったのに……どうして運命は皮肉なんだろうな…」

「……俺の努力不足だ」

「そうでもないさ、俺に『自分は強くなって妹を守る』って言ったのは本心だろ？」

「あたりめーだ」

「だから、マサトは人並み以上に強くなった…。答えはちゃんとでてる」

正二はそれだけ言って病院を出ていった。
その後ろ姿を無言で俺は見送った・・・。

「私、マサトとずっと長い付き合いだけど知らなかったよ」

「………」

「いいお兄ちゃんなんだね？」

「そんなんじゃない……そんなんじゃ…」

「………」

「結局、俺は守れなかったんだから…」

「もう、いいよ…」

不意に俺の頭が五月に抱かれた。
温かくて優しくて・・・全てを包み込んでくれるような感じ。

「ねぇ、家に帰ろうか？」

「………」

「また明日、来ようね？」

「……うん」

俺は子供のように頷き、五月に連れられて家に戻った。

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