１２月２５日
『雪への想い』

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今日はクリスマス。
賑やかに華やかに振る舞われる日。

「いぇ〜〜い！」

パァーーン！
真奈が豪快にクラッカーを鳴らす。

毎年恒例のクリスマスパーティー。
だが、今年は違った。

「おにーちゃんっ！」

「あ？」

「どうしちゃったの？」

「いや、なんでもない」

今年は違う。
真奈と俺の２人だけ――雪はいない。

「雪音さん……どうしたのかな？」

「………」

「おにいちゃん、知らない？」

「……ああ」

雪がいないクリスマスパーティー。
なんとなく寂しい。

「もぉ〜、おにいちゃんっ」

「ん？」

「暗くならないでよ〜っ、せっかくのクリスマスだよ？」

「そう……だな」

わかっているのだが・・・

「雪音さんと喧嘩でもしたの？」

「いいや」

「う〜ん、雪音さんに他に好きな人ができたとか…」

「………」

それはない――と思う。

「冗談はおいといて、雪音さんとなにかあったの？」

「………無くはない」

「ええ？　どういうこと？」

真奈が驚いた顔で尋ねてくる。
ここは真奈に相談してみるか・・・

「真面目な話だが、聞いてくれるか？」

「え？……うん」

「雪は――苦しんでいるんだ」

「雪音さんが？」

雪は苦しんでいる――ずっと。

「雪は自分を責めているんだ……自分のせいで俺が足を失ったと」

「そんな…」

「俺が足を失ったのは雪のせいじゃない、これは俺の意思でしたことなんだ」

それなのに雪は・・・

「それで………雪の心には傷ができてしまった」

自虐という傷。
俺がなにを言っても意味がない。

「俺には……どうすることもできない」

「それは違うよ」

「…え？」

真奈が真剣な顔で言う。

「雪音さんの傷を癒せるのは、おにいちゃんだけだよ」

「だが、俺にはどうすることも…」

「おにいちゃんの雪音さんに対する想いはその程度なのっ！？」

真奈が怒鳴る。
悲しそうな――辛そうな顔で。

「それじゃぁ、雪音さんが可哀想だよっ」

「…真奈」

「雪音さんにはおにいちゃんしかいないんだよ？」

「！？」

そうだ。
雪は言葉には出さないものの、いつも俺の側にいる。
なによりも俺を優先し、なにがあっても俺の近くにいる。

「おにいちゃんが諦めたら……雪音さんはどうしたらいいの？」

「そうだ……そうなんだよな」

俺が諦めたらダメだ。
自分で言うのもなんだが、雪のことは一番わかっているつもりだ。
そして雪を一番愛しているのは俺だけだ。

「俺しかいないんだよな」

「そうだよ、頑張れおにいちゃんっ」

「おう」

だが、どうすればいい？
今の俺になにができる？
どうすれば雪の傷が癒せる？

「真奈、どうすればいいと思う？」

「え？　うーん、そうだねぇ…」

真奈は腕を組んで考える。
なにかいい案がでるだろうか・・・

「あ、そうだ」

「ん？　なにか思いついたか？」

「おにいちゃんって雪音さんとしたの？」

「は？　したって……なにが？」

「それは……あれだよ」

なにを言いだすかと思えば・・・
我が妹ながらわけがわからん。

「……まだ」

「え？　まだなの？　付き合って何ヶ月経ってるの？」

「う、うるさい」

それがなんの関係があるんだよっ。

「ふ〜ん、雪音さんに魅力がないのかな〜？」

「ば、違うよ！　雪を傷つけたくないだけだ…」

「へぇ〜、雪音さんって大事にされてるんだ」

「………」

つい勢いで本音を言ってしまった。
なにを言ってるんだ俺は・・・
自分で言ってしまったことに後悔する。

「でもね、雪音さんのことを想っているのなら抱いてあげるべきだよ」

「なにを…」

「言葉だけではね、伝わらない想いもあるんだよ」

さっきまでの真奈と違い、真剣な顔で言う。

「だからって……俺に雪を傷つけろと？」

「どうして雪音さんが傷つくの？」

「どう考えてもそうだろう？　雪の体を酷使するんだぞ？」

俺にはそんなことはできない。
雪の体を傷つけることは・・・
どうしてもできない。

「そうかもね。でも、優しいだけではダメなんだよ」

「…どうしてだ？」

「優しいだけだったら、誰にでもできるから…」

「？？」

真奈の言っている意味が分からない。

「心と体の結びつき――それは雪音さんが選んだ人だけができるんだよ」

「………」

「心だけなら家族でもできるけど、体は……おにいちゃんだけだよ？」

「俺？」

「うん、雪音さんが大好きなおにいちゃんだけ」

俺だけ・・・
俺だけができること。

「はじめは雪音さんの体を傷つけてしまうかもしれないけど…」

「………」

「それを恐れていたら、本当の意味で雪音さんと結ばれるのは無理だよ」

雪と結ばれる？
俺は雪と結ばれたいのか？
ああ――そんなことは考えるまでもない。

「大丈夫、体は傷ついても心は傷つかないから」

「………」

「おにいちゃんが雪音さんを愛しているなら……ね」

愛している――か。
俺は雪を愛している。
他の誰よりも・・・

「あはははははっ、な、なんか話が変になっちゃったね」

「そうだな」

いつもの真奈に戻る。
さっきまでの真奈はどこにいったのやら・・・

「まぁ、雪音さんへの気持ちがあれば心も体も傷つかないと思うよ」

「さっきと言ってることが違うぞ？」

「あ、あれは……そうでも言わないと、おにいちゃんが動きそうにないから…」

まったく――コイツは。

「でも、雪音さんへの気持ちが無かったら…」

「ああ、わかってる」

「あとね、焦り過ぎちゃダメだよ。雪音さんの気持ちも考えないと……ね♪」

雪の気持ち。
雪も俺と同じ想いなのだろうか？
雪は俺と結ばれたいのだろうか？

「よし、そうと決まったら――」

「おいっ！　なにをする気だ？」

「舞台を作ってあげるんだよ？」

おいおい、舞台ってなんだ？

「だって、おにいちゃんじゃぁ……雪音さんを呼ぶことできないでしょ？」

「…うっ」

確かに。
今の俺では雪に声をかけることは難しい。
なにしろ俺自身――話しづらい。

「…頼む」

「おっまかせぇ〜♪」

やれやれ、ここは真奈に任せるか。

それにしても・・・

真奈には世話になりっぱなしだな。
冬といい――春といい。
コイツには頭が上がらないな。

これで雪の傷を癒せるのだろうか？
もし癒せなかったら・・・
いいや――そんなことを考えるのは止めよう。
俺は雪を元気にしてみせる。

雪が好きだから・・・

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