第１６話
『小さな嫉妬』

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誰もいない長閑な時間。

退屈な午後を誠ちゃんの部屋で過ごす私。
そして子猫のアヤネ。
一人と一匹でなにをするわけでもなくベッドに横になる。

「すぴぃ〜」

アヤネは可愛い寝息を立てながらお休みの様子。
その姿を見ているとなんだが羨ましくなってくる。

“今”を生きているアヤネ。
“今”を生きていない綾音。

その差が少し悔しい。
アヤネは砂奈ちゃんからも千奈ちゃんからも可愛がられている。
そして誠ちゃんからも可愛がられている。
誠ちゃんはいつも私をからかったり、いじめたりする。
それは素直じゃないから。
そんな形でしか自分を表現できないからだと思う。
だけど、それでも優しくしてほしい。

アヤネだけでなく、綾音にも優しくしてほしい。

心の中で叫ぶ。
再会したときは凄く嬉しかった。
誠ちゃんが優しかった。
今までの誠ちゃんとは別人と感じてしまうくらい優しかった。
でも、それは誠ちゃん自身気づいていなかったと思う。
死んだはずの私が現れたから、ついしてしまった行動なんだと。

「誠ちゃんの気持ち……わかるよ…」

私を大事にしてくれるのもわかっている。
私を離さないこともわかっている。
誰よりも私を想ってくれることもわかっている。

でも・・・でもね。

本当のことを言うと、誠ちゃんの口から聞きたい。
自分の気持ちを伝えてほしい。

わかる、わかるけど・・・

言ってくれないと寂しい。
誠ちゃんを信じているけど、やっぱり言ってほしい。

「……ぐすっ」

目から一筋の涙が流れる。
それは頬を伝ってベッドに落ちる。
私はそれを拭おうとはせず、自然のまま流した。

「アヤネが羨ましいなぁ…」

呟きながらアヤネの体を優しく撫でる。
気持ちよさそうに眠るアヤネ。

誠ちゃんの優しさをストレートに受け取ることのできるアヤネ。
そして受け取ることのできない綾音。
そんな些細な差に嫉妬する。
なんてことはない、小さな小さな嫉妬。

私の分身のような存在。

私が誠ちゃんから受けとれない優しさをアヤネがもらう。
アヤネが誠ちゃんから受けとれない想いを私がもらう。
なんだか影と光みたいだね。

私が“影”
アヤネが“光”

死んでいる私と生きているアヤネ。
この差は影と光のようだね。
私はどこまでいっても影なのかな？
誠ちゃんからはずっと優しさをもらえないのかな？

もし、そうだったら・・・

アヤネが私の代わりに受け取ってほしいな。
私と同じ名前を持つ子猫。
この子ならそれを受け取る資格がある。
私はこの子ならそれを許せる。
他の女の子だったら少し嫌だけど、この子なら。

私の分身のような子猫なら・・・

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