第６話
『影』

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「さっき聞いたよね」

「ん？　なにが？」

「『どうして俺を止めたんだ？』って…」

「ああ」

確かに聞いた。
どうして、そんなことが出来るのかと思ったから。
俺には出来ないことが・・・

「理由があるの」

「………」

「聞いてくれる？」

少女は、真面目な顔で尋ねてきた。
俺は断ることが出来ず、適当に答えた。

「好きにしろ」

「うん。ありがと」

そして、少女はポツリポツリと語り始めた。
自分が人を助けようとした訳を・・・

「お母さんのお願いなの」

少女は俺に背を向け、月の出ている空を見上げる。

「困っている人がいたら助けてあげて、死にそうな人がいたら見捨てないで」

「………」

「お母さん、そう言って死んじゃったの。私にそれだけ言って…」

「………」

こんな光っている少女でも、『影』があったんだな。
俺は少し、誤解をしていたようだ。

「きみはご両親がいるんでしょ？」

「いや、母親だけだ」

「えっ？」

少女が驚きの声をあげる。
意外な答えだったのだろう。
驚く少女を無視して、俺は続けた。

「父親は借金をつくって逃げた。そして、残ったのは心臓の弱い母親と俺だけだ」

「…あ、その」

俺の言葉に、少女は戸惑う。
なぜ俺は、こんなことを喋っているんだ？
自分でも知らないうちに、俺は自分のことを語っていた。

「…お母さんは？」

遠慮気味に少女が尋ねる。

「最近は調子がいい。でも、いつ倒れるか…」

「…そう」

「………」

「きみも…、大変なんだね」

「………」

「でも、なおさら死んじゃダメだよ」

「…？」

死んじゃダメ・・・？
どういう事だ？

「きみが死んだら、お母さんはどうするの？」

「…それは」

俺が死んだら母は・・・
１人になるんだろうな。
心臓の弱い母を残して・・・

「お母さんは悲しむよ。きっと」

「わかってる」

「じゃぁ、どうして死のうとしたの？」

「いや、死ぬ気はなかった」

「…へっ？」

そう、死ぬ気はなかった。
俺には何も無いから・・・、自分から死を招くことは無い。

「俺には何も無いからな」

「何も無い？」

「いや、忘れてくれ」

「う、うん」

俺は何を言っているんだ。
こんな事を話しても仕方が無いのにな。

「お前も大変だな」

「うん、まぁね」

「………」

「お父さんは仕事で夜遅くに帰ってくるから、それまで退屈なの」

「…そうか」

だから、こんな夜遅くに出歩いている訳だ。
理由がわかれば納得だな。

「お母さんが死んでから、お父さんは仕事を沢山するようになったの」

「…それは」

「うん、わかってる。寂しさから逃れる為だって」

「そうか」

光を持つ少女。
だが、その『光』の裏に『影』がある。

この少女が光るのは、『母の死』という影があったから・・・
そして、その影を乗り越え、母の意思を受け継ぐから、強く光るのだと。

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