第７話
『涙』

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「家に１人でいると、寂しくなるの」

「………」

「だから、こうして外によく出るの」

「…そうか」

「そしたら、きみがいたのっ」

元気いっぱいな感じで、俺の方に振り向く。
その顔はとても嬉しそうだった。

「きみに会って、寂しさが吹っ飛んだ気がするよ」

「………」

少女は無理をしていた。
俺にはそれがわかった。
その証拠に少女の目から涙が零れる。

「あっ」

涙に気づき、また俺に背を向ける。

「ご、ごめんね。悲しくないのに…」

少女は涙を拭う。
だが、零れる涙は止まらなかった。

「あ、あれ？　どうして…」

「…おい」

俺は見ていられなくなり、声をかけた。

「…ぐすっ、なに？」

俺は、振り向いた少女の顔めがけてハンカチを投げつけた。

「…きゃっ」

ハンカチは見事命中した。

「…ハンカチ？」

きょとんとした顔でハンカチを見つめる。

「それで拭け」

「…乱暴だよぉ」

「………」

「でも、ありがと」

「…ふん」

少女は俺が渡したハンカチで涙を拭った。
そして、しばらくした後、少女が言った。

「優しいね」

「誰が？」

「きーみっ」

「それはない」

俺はキッパリと言った。
自分のことは、自分が一番わかっている。

「そんなことないよ」

「そんなことある」

「じゃぁ、どうしてハンカチを差し出してくれたの？」

「気まぐれだ」

「ふ〜〜ん」

ニヤニヤと笑みを浮かべる少女。
何を考えているんだか・・・

「さて、帰るか」

「えっ？　帰るの？」

俺がそう言うと、少女は寂しそうに尋ねる。

「ああ、母が心配だからな」

「そう……だね」

俯く少女。
気持ちはわからなくもない。
だが、俺は付き合うわけにはいかない。

「じゃあな」

「あっ、ちょっと」

「なんだ？」

「…ハンカチ」

「やるよ」

「えっ？　でも…」

「………」

俺は返事も聞かず、この場を去った。

少女はこれからどうするのだろうか？
俺はそんなことを考えた・・・
だけど、結局は他人、考えても仕方が無い。

俺は少女のことを忘れることにした。
しかし、涙を流す少女の姿が、何故か心に残った。

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