第１２話
『開』

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いつもの日常。
いつもの場所、いつもの時間。
俺はいる。
そして・・・

「こんにちはっ！」

少女もいる。
俺の『今』に割り込んできた者。
それが、この少女。

「今日も暗いねぇ〜」

「………」

「なーんてね。冗談だよ」

「………」

「ほ、ほんとに暗いね。どうしたの？」

「…いや」

俺の心に引っかかっている事があった。
少女のあの言葉。
あれはどういう・・・

「なんでも聞いていいよ」

「…！？」

「なーんか、聞きたそうな顔してるよ」

「………」

「さぁさぁ、お姉さんに話してごらん？」

考えるだけ無駄か。
俺は思いきって聞いてみることにした。

「その前に、俺の方が年上だ」

「わかってるっちゅーねん！」

「………」

「冷たい眼で見ないでよぉ〜〜」

「話を戻すぞ」

「…うん」

俺は橋の手すりにもたれ、青空を眺める。
すると、少女もつられて俺と同じようにする。

「…聞きにくいことなの？」

俺が無言でいると、心配そうに少女が尋ねる。

「…いや」

「そう？　遠慮しないで聞いてよ」

そう言って、あるか無いかわからない胸を張る少女。

「うっ、人が気にしていることを…」

「………」

俺って・・・
このままでは、会話に支障きたすのでは？
これじゃ・・・本音でトーク状態だ。

「べ、べつに大きくなくたっていいもんっ」

少女の口から出た言葉は強がりだった。

「まぁ、好みは人それぞれだしな」

「…どういう意味？」

「大きいのが好きな人もいれば、小さいのが好きな人もいるって事だ」

「ふーん」

俺の言葉に、少女は何故かホッとしたような顔をした。
気休めにでもなったのだろうか・・・

「えーと、きみは？」

「…？」

「きみはどっちが好きなの？」

核心を突く質問だった。
俺？
俺は・・・

「どうでもいい」

「どうでもいいって…」

「どうでもいいが、どちらかというと小さい方が…」

俺はそこまで言って、言葉を止めた。
案の定、少女はニコニコと嬉しそうな顔をしている。
俺って奴は・・・

「えへへっ、嬉しい〜」

「……ふん」

俺はなんとなく恥ずかしくなり、そっぽを向く。
すると少女は・・・

「照れない照れない」

追い討ちをかけてくる。
俺はそれを無視した。

「か〜わいいっ」

そんな俺を見て、少女はギュッと俺の腕に抱きついてくる。
その光景は恋人同士のようだ。

「他人から見ると、恋人同士に見えるのだろうな…」

「うん！　だってそうだもん」

「…は？」

「私たち、恋人だよ。きみは私の彼氏」

「なった記憶はないが…」

「ちなみに、きみの彼女は私だよっ」

「なられた記憶もない」

どうやら、話が少女の中で勝手に進んでいるようだ。

「ちゃんと言ったよぉ〜」

「いつ？」

「きみの『支え』になるって…、あのときからだよぉ」

「またいい加減な…」

「…あっ！　そう…だよね」

少女はパッと俺の腕から離れる。
なんなんだ？

「…？」

「きみには…、彼女がいるんだよね。ごめん」

「…え？」

「私みたいなのが付きまとっていたら迷惑だよね」

「…おい」

「ごめんね。１人で早とちりしちゃって…」

「…だから」

「ごめんね。バイバイ」

まったく・・・
俺は走り去ろうとした少女の腕を掴んだ。

「…えっ？」

「人の話を聞けって」

「…で、でも」

「まぁ、聞け」

「う、うん」

俺は何とか少女を留める事に成功した。

「俺に彼女はいない。ついでに、女の知り合いもいない」

「う、うそだよ〜」

少女は俺から目を逸らす。

「嘘じゃない」

「きみのような優しい人なら、絶対まわりが放っておかないよぉ」

「俺は優しくない」

「そんなことないっ」

「お前は…、俺の何を知っているというんだっ！！」

「…ひっ」

俺の突然の叫びに少女が驚く。
しまった、俺としたことが・・・

「…悪い」

「ううん。私の方こそ…」

そして、暫し沈黙が流れる。

「………」

「………」

「はじめてだね…」

唐突に少女が言った。

「きみが怒ったの」

「…悪い」

「謝るとないよ。私、嬉しいもん」

「嬉しい？」

少女は本当に嬉しそうな顔をする。

「怒るってことは、私に対して、それだけ心を開いてくれてるって事だと思うの」

「………」

「きみだったら、知らない人に何言われても無視するんじゃないの？」

「…ああ」

驚いたな。
この少女は、以外にも俺のことをわかっている。

「だから、気持ちをぶつけてくれるのは、心を開いてくれたと思うんだ」

「………」

「そ、それとぉ〜」

少女は顔を赤く染める。

「自惚れちゃってもいいかな…、なんて」

「…？」

「私以外に知り合いの女の子がいないって…」

「………」

「それに、自分は優しくないって言っていたけど、私にはとても優しいし…」

そこまで言い、少女は『少し乱暴だけどね』と付け加える。

「それって、私は特別なのかな〜〜、なんてね」

「…かもな」

「え？　ほ、ほんと？」

「………」

自分がわからない。
俺はこの少女のことを、どう思っている？
何か思っているようで、何も思っていない。
だけど、何かが違う。

「きゃぁ〜〜☆」

「…うぉっ！？」

俺が1人で考えていると、突然、少女が抱き着いてきた。
いきなりなんなんだ？

「くぅ〜〜」

不明な声をあげ、俺の胸に頬を摺り寄せる。

「それにしても…、ペッタンコだな」

「えへへっ、好きなくせに」

開き直ったようだ。
切り替わりの早いヤツ。

「俺、実は大きい方が…」

「ガーーン！」

少女の口が、俺の拳が２つぐらい入りそうなほど開く。

「冗談だ」

「あっ、冗談？　よかったぁ〜」

「だが、無いにもほどがあるぞ？」

「ガガーーン！！」

再び少女の口が開いた。
今度は拳が３つぐらいか・・・
そして、少女の口が戻ったのは、これから１時間後のことである。

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