第１３話
『理由』

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いつもの日常。
いつもの場所、いつもの時間。
俺はいる。
そして・・・

「こんにちはっ！」

胸のない少女もいる。

「うう、好きでないわけじゃないもんっ」

「まぁ、そうだな」

そりゃそうだ。
自分で望んでなれるのなら、俺は・・・

「まーた、難しい顔して」

「…え？」

「今日はどうしたの？　ん？　お姉さんに話してごらん」

「………」

まったく、いつも明るいヤツだな。
だからかもしれない。
今まで他人を相手にしなかった俺が、こうして少女と話しているなんて・・・

「冗談はおいといて、この前の話だけど…」

「この前？」

「うん。結局、私に聞きたかったことってなに？」

あっ、あれか。
前は話が変な方向に向かってしまい、聞くことを忘れていたな。
そうだな・・・今、聞いてみるか。

「どうして、俺のやったハンカチが宝物なんだ？」

「え？　あ、そのこと？」

「ああ」

そう、俺は疑問に思う。
なぜ、俺があげたハンカチを宝物にしたのか・・・
その理由を。

「えと、話すけど、絶対笑わない？」

「あ、ああ」

「ほんと？」

「ああ、信じていいぞ」

「ほんとにほんと？」

しつこいヤツだな。
どう言えば信じてくるんだ？

「もし、俺が笑ったら何でも奢ってやる」

「約束だよ？」

「ああ」

「もし笑ったら、３階建ての豪邸（プール付き）を買ってね」

「おい待て…」

「じゃあ、話すね」

俺の静止も聞かず、少女は語りだした。

「その、はじめてなの。誰かから物を貰ったのって」

「はじめてって…、親からは？」

「お母さんからは貰った事もあるけど、私が小さい頃に死んじゃったし…」

「………」

「だから、お母さんがいなくなってから、何かを貰ったことがなかった」

「……そうか」

いろいろ苦労してきたんだな。
いつもは、その欠片も表さないくせに・・・
それが少女の強さか。

「嬉しかったの。きみがハンカチをあげるって言ってくれたとき…」

「………」

「きみにとってはただのハンカチでも、私にとっては宝物にするぐらい大切なものなの」

大切なもの。
それは、人それぞれだと思う。
人の価値観が違うように、また宝物も人それぞれ・・・
俺はそう思う。

「何を貰ったじゃなくて、くれた人の気持ち。それが嬉しかった」

少女の目から一粒の涙が流れる。

「…ぁっ」

そして、それを合図に次々と涙が流れていく。

「ぐすっ…、私、こんなに泣き虫じゃないのに…」

「…おい」

「こ、これは悲しくて流れてるわけじゃないから…」

そんなことはわかっている。
話の流れを見れば、一目瞭然だ。

「…サービスだ」

「えっ？」

「一つだけ、お前の願いを叶えてやる」

「ええ？？」

「ただし、俺が出来ること限定だ」

俺がそう言うと、少女は俯いた。
そして、考えていたのだろうか、暫くしてこう言った。

「す、少しだけでいいから…、抱きしめて」

消えそうな声。
とても『光』を持った少女とは思えない声。
それを聞いた俺は、無言で少女を抱きしめた。

「…あっ」

「………」

「…ありがとう」

「………」

少女の髪を優しく撫でる。
俺は自然とそんなことをしていた。

「…気持ちいいよ」

「………」

俺は何をやっているのだろう？
はじめて人を抱きしめた。
なぜ俺はこんな事をしているのだろう・・・
わからない。
自分ではわからない。
だけど、他人にはわからない。
それがわかるのは自分だけ・・・

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