第６話
『雪の心』

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１２月下旬。
冬は本来の姿を現しはじめた。

「もうすぐクリスマスだね」

「そうだな」

登校中。
俺と雪はいつものように学校へ向かう。

「今年もクリスマスパーティーするの？」

「ん？　ああ、そうらしい」

毎年クリスマスには俺と雪と妹の真奈の３人で集まる。
今年も集まるらしい。
今日、真奈がそんなことを言っていたな。

「雪は予定とかないのか？」

「予定？　クリスマスのこと？」

「ああ」

「うん、ないよ」

最近は少なくなったが、やはり毎年思う。
なぜ雪は他の子とクリスマスを過ごさないのだろう？
今まで、雪は誘いがあっても断ってきた。
なぜ行かないのだろう？

真奈のためなのだろうか？
妹は明るい性格だが、人が苦手で友達も少ない。
だけど、もともと明るい性格だったわけではない。
雪に出会って真奈は変わったのだ。
どんなときもマイペースで・・・
どんなになっても明るくて・・・
そんな雪の影響か、真奈も明るくなった。
雪には感謝してもしたりないくらいだ。

「今年も３人で集まるの？」

「あ？　ああ」

「どうしたの？」

やれやれ、また考え込んでいたらしい。
なぜだろう・・・雪を見ていると、いろんな事を思い出す。

「なんでもない。真奈が今年も集まるって言っていた」

「そうなんだ〜」

嬉しそうにする雪。
俺としては真奈が喜んでくれるので大歓迎なのだが・・・

「――雪」

「なに？」

「いや、なんでもない」

「うん？　変な浩ちゃん」

やめておこう。
今更そんなことを聞いてもな・・・

「今年もいつものように、浩ちゃんの家でするの？」

「ああ」

「わかったよ〜、プレゼント買っとかないとね」

「いや、気をつかわなくていいぞ」

こいつは毎年、俺と真奈にプレゼントをくれる。
ありがたいのだが何だが悪い気もする。
俺はこいつに何もしてやってないから・・・

「気にしない気にしない」

「………」

こう言われると、どうしようもない。
俺はいつもこんな風に雪に負けるのだ。

「あ、そうだ」

雪がなにかを思い出したらしい。

「プレゼント――真奈ちゃんのはどんなのがいいかな？」

「真奈か…。あいつも変わり者だから、普通じゃない物がいい」

「去年あげた“こけし”みたいな物がいいの？」

「ああ、あれは相当喜んでいたぞ」

我が妹ながら変なヤツだ。
真奈も常人より感覚が２５ヘクタールほどズレている。

「あれ？　“あいつも”って……他に誰かいるの？」

「あ、いや…」

それはお前のことだっつーの。
お前も立派に常人から程遠いからな・・・特に感覚が。

「ふぅ、今日も寒いね」

「…ああ」

話が急に飛んだ。
雪と話していると違うところに飛ぶことがある。
もう慣れたが・・・

「クリスマス――今年も楽しみだね」

「そう……だな」

俺の心境は複雑だった。
年末の行事は楽しいのだが、寂しさが後に残る。
俺だけだろうか――やけに酷く残る。
特に今年は・・・
そんな感じがしていた。

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