第１０話
『異愛』

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外は雨が降っていた。
雨音に耳を澄ませながら、雅人はこみ上げてくる快感に身をゆだねていた。
「んぷ……んん…」
「あ、茜…。そんなにはやくしたら…」
雅人のモノを頬張っている茜はそれを口から解放すると、悪戯っ子の様な目を向けて聞いた。
「出そう？」
「あ、ああ…」
「ふふっ、いつものように飲んであげるね」
再び雅人のモノを口に含むと、茜は唾液を絡ませ、絶頂に導いた。
「あ、茜っ！」
ドクンッ！――雅人のモノが大きく跳ね、白濁液を吐き出す。
茜は苦しそうにしながらも喉を鳴らして全ての液を飲み干した。
「…ふぅ」
「はぁ…はぁ…」
「全部飲んだよ。気持ちよかった？」
「あ、ああ…」
絶頂さめやらぬ雅人は、何度も息をついた。
そんな雅人を見て、茜はなにかしたそうにするが、途中でそれを止めてしまう。
「茜？どうした？」
「キス…、したいなって思って」
「そんなこと――」
雅人は遠慮なしに顔を寄せると、茜はそれを制止した。
「茜？」
「私、お兄ちゃんのを飲んだ後だよ？そんな私とキスをするなんて嫌でしょ？」
「…あ、えっと」
茜が遠慮する理由を理解すると、さすがの雅人も戸惑った。
――が、次の瞬間にはそんなことは気にせず、雅人は強引に茜の唇を奪った。
「…んむぅ！？」
「………」
「ん…」
茜の言ったとおり、雅人はやめとけばよかったと少し後悔した。
口の中には何とも言えない味が広がり、いつもの茜の味がかき消されていた。
「…ぷはぁ」
「………」
満足そうな笑みを浮かべる茜。それにくらべて雅人の顔色は悪かった。
「無理してキスしてくれなくてもよかったんだよ？」
「そんなことはないが…。形容のし難い味だ…」
「あはは…。私も初めてのときはきつかったなぁ」
笑顔で答える茜の姿に、雅人は少し罪悪感に苛まれる。
「こんなものをずっと飲んでもらっていたなんて、茜に悪いと思ってる」
「な、なに言ってるのよ？私が好きでしていることなんだから」
「だが、無理しているだろう？」
「………」
茜は顔を反らすと、視線を落とした。そして、ぽつりと呟く。
「私より、お兄ちゃんの方に無理させているんじゃないかな？」
「…茜？」
「体を許してないから、こんな事しかしてあげられなくて。それでもお兄ちゃんは気持ちいいって言ってくれるけど、本当は私を抱きたいのかなって」
「………」
「男の人は体を許さないと満足しないって聞いたし…」
だから誰からだよ――と、雅人は心の中で呟く。
雅人がそんなことを考えていると、不意に茜の瞳から涙が零れた。
「お兄ちゃんのこと好きだけど、こんなことしかしてあげられなくて…。ちょっと自分が恥ずかしい…」
「あのな、茜…」
茜を自分の胸に抱き寄せると、雅人は諭すように言った。
「男と女の関係って、そんなことだけじゃない。確かに茜の言うとおり、体の繋がりも大切だ」
「…そうだよね」
「だが、それよりももっと大事なのは心だ。これがないと、何度体を重ねても意味がない。裏を返せば、心さえあればどんな逆境にも耐えられると言うこと」
「私とお兄ちゃんにはあるかな？」
「あるさ、心以外にも血のつながりがな…」
雅人の言葉は、大きな意味を持ち、ふたりの心に響いた。

――トントン。
麗らかな日曜日。
窓から射し込む光にまぶしそうにしながら、雅人は微睡んでいた。
その中で響く心地よい音、ドアをノックする音ではなく、何となく懐かしい音。
「ふふふ〜ん♪」
うっすらと目を開けると、台所で料理をするエプロン姿の茜が目に入る。
雅人はボリボリと髪をかきながら起きあがった。
「ふふ〜ん♪……あっ、起きた？」
「おはよう、茜」
「お兄ちゃん、おはようございます」
そういえば、茜は昨日、泊まっていったんだっけ？――雅人はそれを思い出すと、大きな欠伸をした。
「顔を洗ってシャキッとしてきてね」
「ああ…」
寝ぼけた目をこすりながら洗面台へと向かう。
そしておもむろに歯ブラシを取り出すと歯磨き粉を乗せ、口にくわえた。
「お兄ちゃんっ！」
「…ん？」
「朝ご飯食べる前に歯を磨くの？できれば、後の方がいいと思うよ」
「………」
茜に言われて初めて歯を磨いていることに気づく雅人。
本人は顔を洗っているつもりだったが、端から見ると違うらしい。
「食後の方が効果的だって、テレビでも言ってたよ？」
「ああ、茜が正しい。顔を洗おうとしてボケたみたいだ」
雅人の言葉に茜は吹き出すと、朝食の準備に戻った。
――なんとか雅人の洗顔も終わり、ふたりで朝食をとることにした。
「このハムエッグ、焼き具合がいい感じだ」
「お兄ちゃんの好みに合わせて作ってみたんだけど、合ったみたいだね」
「いい奥さんになれるぞ？」
雅人の言葉に茜の表情が陰った。
「お兄ちゃんの奥さんになれると……いいな…」
茜は精一杯の笑顔で答えるが、最後の方は涙声になっていた。
「あかね…」
「ご、ごめんね。朝からこんな姿を見せて…」
「俺が不謹慎だった。許してくれ」
うまく言葉を出せない茜は大きく首を振った。
「俺と茜の道はいつか別れるだろう。だけど、それまでは妹として、恋人として俺の側にいてくれるか？」
「…お兄ちゃん」
茜は目尻の涙を指ですくうと、ニッコリと微笑んだ。
「こんな私でよければ…」
「ああ。俺は茜の笑顔が好きだ。だから、俺の側にいる間はできるかぎり笑っていてくれ」
「努力します」
「そ、それとな。もう、あのことは止めにしよう」
雅人がそういうと、茜はショックを受けたように崩れた。
「や、やっぱり満足してなかったんだね。私が下手だから、もうしなくていいだ…」
「そういうわけじゃない」
「じゃぁ、どうして？――まさか、飲むようなはしたない女の子は嫌いなの？そうなんだねっ？」
「だから…」
「今度からは飲まないからっ！手の上に出して見せたらいいんだねっ！？そっちの方が萌えるんだね？」
何となく話がずれていることに雅人は首を捻った。
だが、肝心の茜は真剣に続ける。
「お兄ちゃんはそんな人じゃないよね、うん。わかった！今度からは顔謝させてあげる。それなら満足してくれるよね？顔謝って嫌がる人が多いって聞いたことあるけど、私はぜんぜん構わないからね」
「お前、ふざけているだろう？」
「…ごめんなさい」
茜は小さく頭を下げると、ぺろっと舌を出した。
「でもね、私はお兄ちゃんにしてあげたい。喜んでほしいから」
「気持ちは嬉しいが…」
「私、そんなに下手だった？頑張って上手になるから、だから…」
「…ばかっ」
雅人は茜の頭に手を伸ばすと、少し強めに撫でた。
「下手だったら、あんなにすぐ出るわけないだろう？」
「…うん。だったら、なおさらしてあげたいな。お兄ちゃんの気持ちよさそうな顔、見たいから」
屈託のない笑みをこぼす茜に雅人は断り切れなかった。
「わかった。可愛い妹の頼みは断らない主義だからな」
「ありがとっ！それならもう一つ頼み事」
「なんだ？」
「今日はお天気もいいし、買い物に付き合ってくれる？」
外の天気にも負けないくらいの笑顔に、雅人は微笑んで答えた。

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