第６話
『２人目』

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今日もつまらない授業を受けるのか…

「……ふぅ」

俺は重い足取りで教室に向かった。

タッタッタッタ…

後ろから誰かが走ってくるようだ…。
…まぁ、俺には関係なだろう。
沢田ならすぐに声をかけてくるし…

「………」

俺が構わず歩いていると、その足音は俺の真後ろで止まった。

「はぁ……はぁ……」

「…ん？」

息が切れる声が聞こえるので、俺は振り返った。

「キミは…」

「…おはよう…ございます。先輩」

「ああ、おはよう。えーと……笹本さん」

なにか言いづらい…
琴美以外の女の子は喋ったこと無いから、名前をどう呼んでいいやら…

「はぁ……はぁ……」

「…大丈夫か？」

「は、はい…。はぁ…はぁ…ちょっと走りすぎちゃって…」

「…そうか」

普通、走りすぎたぐらいで、ここまで息が切れるか？
これはちょっと異常だぞ。

「せ、せん…ぱい……はぁ…」

「…話すのは落ち着いてからだ」

「…は、はい」

俺はこの子が落ち着くまで待つことにした。

………

「…どうだ？」

「はい。すみません……ご迷惑をかけてしまって」

「…いや」

ふぅ…。
これで落ち着いて話せるな。

「先輩」

「…ん？」

「私のことは、呼び捨てでいいですよ」

「…えっ？」

「さっき、私のことを『笹本さん』って言いましたよね？」

「…ああ」

たしかに言った。

「先輩なんだから、後輩に『さん』付けはおかしいですよ」

「…そうか？」

「ふふっ、はい」

おかしいらしい…

「………」

「…先輩」

「…ん？」

「私のことは……名前で呼んで下さい」

「名前で…？」

「…はい」

そう言うなり、女の子はうつむいてしまった。

「………」

「………」

「……美夜…さん…？」

「先輩、『さん』はいりませんよ」

「だが…」

いきなり呼び捨てで…
しかも名前をだなんて……困ったな。

「いいんです…。そう…呼んでほしいんです」

「そうか…」

まぁ、この子がいいって言うんだし……そう呼ぶか。

「………」

「じゃぁ…、美夜」

「は、はい…」

「………」

「……？」

「………」

「…なんですか？」

「いや…、呼んでみただけ」

「そうですか……嬉しいです」

「………」

嬉しい……か。
そんなもんなのか…？
俺にはよくわからないな。

「先輩」

「…なんだ？　美夜」

この時点で、呼び方に対する違和感は無くなっていた。

そして、美夜は俺がまともに話す２人目の女の子になった。

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