第７話
『帰り道』

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《　放課後　》

「さて、帰るか」

俺は席を立ち、教室を出ようとした。

「お〜〜い！　村上〜」

そんな俺に沢田が声をかけてきた。

「…じゃあな」

「お、おいっ！」

俺は沢田を無視して、とっとと帰ることにした。

………

「…ん？」

学校を出て、歩いていると校門の前に知っている人物を見つけた。

「…美夜？」

「あっ、先輩」

「こんなところで……なにしてるんだ？」

俺は美夜に尋ねた。

「えっと……その……」

「…？」

「先輩を……待っていたんです」

「…俺を？」

「…はい」

俺を待っていたって……どういうことだ？

「どうして俺を？」

俺は疑問を投げかけた。

「それは……一緒に帰ろうかと…」

「………」

俺と一緒に帰ろうって……ことか？

「ダメ……ですか？」

「…いや、そんなことはないが…」

「本当ですか？」

「…ああ」

こうして俺は美夜と帰ることになった。


《　帰り道　》


「先輩って人気あるんですね」

「…え？」

美夜がいきなりそんなことを言ってきた。

「人気って……俺が？」

「そうです」

「………」

「私のクラスでも、先輩は人気高いですよ」

「……どういう風に？」

俺は、こんな話に興味はないのだが、話を続けるため聞いてみた。

「えっと、みんなはカッコイイとかクールなとこが良いとか言ってます」

「…そうか」

「はい」

俺はふと思ったことを尋ねた。

「美夜は？」

「えっ？」

「美夜は俺のことをどう思う？」

「わ、私ですか？」

「ああ」

「えっと……その…」

美夜は顔を赤くしながら答えはじめた。

「先輩は……優しいと思います」

「優しい……か」

そういえば、こんな話を琴美にされたこともあったな。
そして、美夜と同じようなことを言われたっけ…

「それに…」

「……ん？」

「な、なんでもないです」

「…そうか」

「………」

「………」

しばらく２人とも黙って歩いた。

「…あの」

「ん？」

ある交差点にさしかかったとき、美夜が声をかけてきた。

「私の家……こちらの方なので…」

そう言って美夜が指をさした方角は、俺の帰る方角とは反対だった。

「そうか……じゃあな」

俺は一言言い、自分の帰る方に向かって歩き出した。

「…先輩」

「…ん？」

美夜が俺を呼び止める。

「明日も……一緒に帰っていいですか？」

「……ああ。かまわない」

この日以来、俺は美夜と一緒に帰るようになった。

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